Reiseliv er ett av fem store satsningsområder i Soria Moria. Ryktene sier at Giske ruger på en kjempeplan. Ap-kronprinsen har store muligheter for å bli konge på reiseliv. Hittil har ingen politiker kapret kronen. Norges fjerde største næring venter stadig i spenning.

Reiselivsministeren har mye å ta tak i. Tallene fra 2009 var ikke oppløftende, og prognosene for 2010 ser ikke alt for lyse ut. Vi får færre gjester. 10 % færre utlendinger overnattet på norske hoteller i fjor sammenliknet med året før. Vi har hatt de samme primærmarkedene i over 100 år, men nå klarer vi ikke lenger tiltrekke oss gamle venner. I OL-året 1994 jublet vi over 750.000 tyske turister. På ti år mista vi 250.000. I fjor valgte ytterliger 65.000 tyskere et annet ferieland enn vårt.

”Når var det egentlig det butta? Hvor har det blitt av alle gutta?” Jo, de reiser til Sverige. Mens pilene på hjemmebane peker nedover, smiler söta bror fra øre til øre og gnir seg i hendene. I høst kunne svenske Dagens Industri skrive at den svenske turistbransjen drar inn mer penger enn all eksport av biler og lastebiler tilsammen! I tredje kvartal i fjor la turistene igjen 100 millioner svenske kroner mer i Sverige enn reiseglade svensker svidde av i utlandet. Det betyr netto pluss i reisekassa. Vi kan skylde på valutakurser og fall i bilsalget. Men vi kommer ikke utenom at djupa skogar og smörgåsdelikatesser for tiden frister mer enn fjorder, fjell og rekesmørbrød. Dobbelt så mange tyskere valgte Sverige framfor Norge i fjor.

Regjeringen skryter av at de putter flere penger inn i reisekassa. 250 millioner i 2009, mot Brendes 100 millioner i 2005. På fem år har vi fått 30 % flere besøkende på en 150 % økning i bevillinger. Du trenger ikke ha master fra BI for å se at vi nå får langt færre turister pr. krone i dag. I Stortingsmøtet forrige uke var Fremskrittspartiets løsning skattelette og fri snøscooterkjøring. Senterpartiet vil gi pengene til bøndene, for å få ”lys i husan” og bonderomantiske turistopplevelser. Har noen spurt hva som virkelig funker?

De store skistedene og cruisenæringen var de eneste som opplevde vekst i fjor. De var også de eneste som spytta penger inn i egne markedskampanjer. De gjorde Norge ikke bare forlokkende, men tilgjengelig, enkelt og ikke minst direkte bookbart. De ubemidlede reisemålene har måttet trøste seg med flere fire-fargede brosjyrer og løfter om nye PR-framstøt mot utenlandske journalister. Men hvor finnes bestillingsknappen på www.visitNorway.com? Eller gjestenes egne reisetips?

Der industrien har mottatt hjelpepakker og lånestøtte til nye prosjekter, har reiselivsbransjen ingen såkornsfond eller kapitalmuligheter tilpasset en servicenæring. Giske vil ha nyskaping i reiselivet. Da må han rette ressursene mot de som vil noe, og får til noe. Hvis ikke er det til slutt bare gale menn som Buchardt og meg som bygger noe nytt.

Giske tror på vekst. Vi er nesten 160 000 ansatte i reiselivsbransjen som gjerne vil være optimistiske sammen med ham. Her er det enorme muligheter, om han vil lære av de som har lykkes. Om han vil Look to Sweden! Og om han tør å sette bevillingene på vent til han faktisk vet hvordan vi får best valuta for pengene. Så er det bare for Reiselivsministeren å brette opp ermene, peke ut kursen og trykke på play.

I mellomtiden venter vi i spenning…

I Giskes fravær: Reiselivsdebattantene på Comfort Hotel Runway på Gardermoen.
Fra venstre: Moderator Svein Tore Bergestuen, undertegnede, Norwegians kommunikasjonsdirektør Anne-Sissel Skånvik, Arthur Buchardt og direktør i HSH Reise Hilde Charlotte Solheim.