Gjesteblogg Torgeir Silseth

Introduksjon Mandag morgen var vi mange Choicere som satte kaffen i halsen. Det ellers utmerkede organet Klassekampen hadde fått med seg at våre 8500 ansatte har et sykefravær som er langt lavere enn for gjennomsnittet i Norge og halvert i forhold til resten av hotellbransjen. Overraskelsen var derfor stor da avisa på lederplass presterte å påstå at dette skyldes en gjennomført kynisk ansettelsespolitikk. Hadde en ikke visst bedre, kunne lederen gi inntrykk av at kun unge friskuser med 5 i gym får jobb i Choice. Alle som kjenner hotellbransjen vet at det ikke er tilfellet. Hos oss jobber det mennesker i alle aldre, farger og fasonger. Vår strategi er at vi investerer i trivsel. Vi tror at folk jobber bedre når de trives. Og vi tror at det lave sykefraværet blant våre ansatte kan være en indikasjon på at folk også er mindre syke når de jobber i en arbeidskultur de identifiserer seg med og opplever at de er en viktig del av. Da kaffen var tømt og Klassekampen lest, satte min gode kollega og administrerende direktør for Choice Hotels Scandinavia Torgeir Silseth seg ned og forfattet et svar. Og jeg gjengir det her. For er det ikke et tankekors at arbeiderklassens selvutnevnte kulturavis så totalt ignorerer viktigheten av at alle ansatte skal ha mulighet til å være en del av en felles bedriftskultur? Les - og bedøm selv:

Sykmeldt leder

Det er ikke slik at folk holder seg friske for at det skal se bra ut i avisa. Derfor vil jeg, på vegne av mine ansatte og meg selv, benytte anledningen til å sykmelde mandagens leder i Klassekampen.

Her kritiserer avisas lederskribent, Magnhild Folkvord, Choice for å ha et lavt sykefravær. Hun går langt i å antyde at det lave fraværet ikke skyldes måten vi arbeider på, men at vi siler ut alle med høy alder eller sykdomsplager.

Argumentene faller på sin egen urimelighet. I løpet av de siste fire årene har sykefraværet i Choice gått ned fra 6,4 % til 4,1 %, et fall på over 30 %. Hotellbransjen har et høyt antall unge arbeidstakere. Ifølge SSB er dette en gruppe med raskest økende sykefravær. Aller mest øker sykefraværet for kvinner mellom 20-29 år. Også disse, som Folkvord påpeker, er høyt representert i vår bransje. Videre viser Folkvord til stuepikene, oppvaskhjelper og servitører – blant de største og viktigste arbeidsgruppene i Choice. I tydelige rapporter fra NAV viser de til at muskel- og skjelettlidelser er den vanligste diagnosen i forbindelse med legemeldt sykefravær. Også dette skulle tale mot et lavt gjennomsnitt i sykefraværet når en så stor andel av våre ansatte jobber i belastede yrker.
Likevel har vi altså under halvparten så mange sykmeldinger som bransjen for øvrig og også et langt bedre snitt enn gjennomsnittet i Norge, som ligger på 7,3 %.

I Choice jobber mennesker fra over 40 nasjoner, fra alle samfunnslag og i alle aldre. Personalsammensetningen i Choice er lik bransjen for øvrig. Det samme gjelder arbeidsoppgavene. Vi har resepsjonister, stuepiker, kjøkkenansatte og selgere, og de konkrete arbeidsoppgavene avviker lite fra andre hotellkjeder.
Det eneste som er annerledes hos oss er sykefraværet.
Derfor er det oppsiktsvekkende at Klassekampen, som er opptatt av å være en kulturavis, så tydelig avviser betydningen av bedriftskultur. I Choice er kulturbygging det viktigste vi gjør. Vi anser den sterke bedriftskulturen som vårt største konkurransefortrinn overfor andre aktører i hotellbransjen, og vi er overbevist om at det er en direkte sammenheng mellom sykefravær og trivsel. Hvordan skal man ellers forklare at sykefraværet i Choice er på 4,1 %, mens det for resten av bransjen ligger på 9,3 %?

Magnhild Folkvord kan selvsagt velge å tro at vi bare har hatt flaks med våre 8500 ansatte. At de som jobber hos oss har mindre problemer med arvelige sykdommer, kroniske lidelser, forkjølelse, skilsmisser, skjelettplager og svigermødre enn andre ansatte. Men vi velger å tro at dette skyldes andre ting.
Vår årlige klimaundersøkelse blant alle ansatte viser at lojaliteten til bedriften øker i takt med fallet i sykefraværet. I kåringen av årets beste arbeidsplass, i regi av magasinet Travel News, kommer Choice på topp over arbeidsgivere ansatte i norsk reiselivsbransje helst vil jobbe for.

Tilfeldig? Neppe.
Vi har et strategisk fokus på utvikling av et arbeidsmiljø som fremmer medarbeidernes helse og motivasjon. I Choice vet vi at regelmessig aktivitet reduserer livsstilssykdommer betydelig, og dermed gir mindre sykdom. Vi stimulerer til et bedre sosialt klima og satser på styrket samhold på arbeidsplassen. Programmet WeCare er kjernen i vår forretningsfilosofi. WeCare omfatter trim og trening, mat og drikke, mental helse og samfunnsansvar.

UNICEF-prosjektet Water for Life, som ble omtalt i Aftenposten, er et typisk WeCare-prosjekt som oppfyller flere målsettinger (sunnhet, deltakelse og ansvar).

Folk blir syke av å mistrives og friske av å trives. Derfor investerer vi mye i trivsel.
Når vi tipset Aftenposten om at dette arbeidet har redusert et allerede lavt sykefravær med 30 % på fire år, er det fordi slike eksempler er viktige for flere enn Choice. For selv om Klassekampens lederskribent omfavner sykefraværet, skal vi huske på at det norske samfunnet for øvrig jobber etter en målsetting om å få sykefraværet ned.

Kanskje er det flere enn undertegnede som finner det overraskende at arbeiderklassens avis harselerer med arbeidsgivere som har forstått betydningen av at det å gå på jobb er mer enn å stemple inn og ut. Vi er ikke eksperter på årsaker til sykefravær, men håper at våre erfaringer kan inspirere andre arbeidsgivere til å gjøre mere for flere for å få sykefraværet ned.
Det er alle tjent med. Også Magnhild Folkvord.

Torgeir Silseth
Administrerende direktør i Choice Hotels Scandinavia